跨越山海，“城市外交”奔赴更远方
世界正经历百年未有之大变局，一个国家、一座城市的发展从来没有像今天这样与世界紧密相连。
城市作为国际交往的主体、跨国合作的纽带、全球治理的前沿，近年来在塑造中国形象方面的作用日益凸显。
2022年，参考消息报社首次发布《中国城市对外交往影响力分析报告（2022）》。该报告选取9个国家中心城市和5个计划单列市共计14个城市作为研究对象，对其对外交往影响力进行评估，旨在助力国家对外交往中心建设，推动城市外交成为大国外交重要一极。
报告显示，14座城市在对外交往影响力方面表现差异较大，可分为四个梯队。第一梯队为上海和北京，两座城市均是与海外政治交往密切、经贸联通发达、文化交流繁荣的中心城市，具有全方位的对外交往影响力和重要的国际化功能。
第二梯队包括广州和成都。两座城市均为国家中心城市，各有特色，广州在城市外交活力度和城市经济开放度上处于一流。
第三梯队包括深圳、重庆、武汉、西安、厦门、青岛、天津等7座城市，9个国家中心城市有4个在本梯队。7座城市各有特色，在城市外交活力度、城市经济开放度、城市对外展示度上或是均衡全面发展，或是有多项指标发展水平很高，成为对外交往影响力较强的城市。
第四梯队包括宁波、大连、郑州等3座城市。这一梯队城市均为区域政治、经济中心，在城市对外交往上具有一定特色，但或是缺少经济开放和对外展示方面的综合发力，或是城市经济开放度没有转化为扩大对外交往的驱动力，具有较大提升空间。
研究显示，14座城市在城市外交活力度方面发展水平相对较为均衡。其中，北京、广州、上海属于城市外交活力度中心城市，分别代表了首都、华南和华东地区的全面发展水平。成都、重庆、西安三座西部城市组成了外交活力节点城市，反映出把握“一带一路”倡议发展新机遇带来的强大动能。东部和中部地区的省会城市和经济发达城市构成了城市外交活力度的主要区域支点，如华侨众多、海外联系密切的厦门、长期连接东北亚的青岛。
事实上，城市外交成为近年来中国公共外交发展的亮点。2014 年5月15日，国家主席习近平在中国人民对外友好协会成立 60周年纪念活动上发表重要讲话，第一次明确提出“城市外交”，要求大力开展国际友好城市工作，促进中外地方交流，推动实现资源共享、优势互补、合作共赢。自此，城市外交的理念得以深化，各项制度举措得以充实，实践也更加丰富多样。
大海之阔，非一流之归也。文明，因交流而多彩，因互鉴而丰富。