想清两个问题
美国法律规定，警察使用枪支必须与目的之间存在内在的、适当的关系，主要体现为要求“在当时情境中是合理的”、是“所必需的最小的强制力”。每个美国警察在开枪前的一刹那一定要想清楚两个问题：第一，开枪是否合法？也就是说警察开枪必须是为了保护民众或自己的生命安全，或者是为了防止更大的罪案发生。第二，除了开枪以外，还有没有别的办法可以解除威胁？
美国警察队伍庞大，而且机构和种类复杂。根据级别分联邦、州、县三级警察；根据隶属关系，有隶属司法部和国土安全部所属执法机构以及对各级地方政府负责的警察；根据种类分，有普通警察、国会警察以及对公园、大学等拥有不同管辖权的警察等。
在美国，警用枪械并没有统一标准，别说各州的警察配枪各不相同，就是联邦警察也各有不同。美国各州警察的枪械林林总总，不胜枚举，国际上稍微有点名气的轻武器，他们都有配备。
美国对警察使用枪支持比较宽容的态度，美国法律认为，为了保护自身或他人生命，警察可以开枪，原则上将符合法律规定之开枪情形认定为合法，不必承担法律责任，反之则不合法。尽管如此，警察用枪仍多次引发争议。
有不少人认为，警察在开枪瞬间关乎生死，精神高度紧张时非常有可能高估所面临的危险性，从而出现判断错误。因此，美国警方非常关心警员的心理健康，注重警察用枪后的心理辅导。美国加州一名警察告诉记者，其所在的警局设有心理辅导小组，对于那些有可能对警察心理造成影响的情况给予心理健康帮助，比如在一些警员目睹同事或其他人死亡或伤势严重的情况时给予心理辅导。
警察不配枪是传统
在英国，执行一般日常勤务的警察和街头巡警并不配备枪支，但在一些重要地区或地点，比如在北爱尔兰，或白金汉宫、唐宁街10号首相官邸、伦敦希思罗机场、美国驻英使馆等一些重要场所及周边执勤的警察以及反恐特警都配备枪支。
戴着黑色高桶盔帽的英国警察形象闻名于世，但是可能不为外人所知的是，英国是西方国家当中为数不多的保持不给警察配枪传统的国家。记者在伦敦街头见到警察的几率并不高，虽然他们执勤装备齐全，但绝大多数都没有配枪。北爱尔兰情况特殊，因为历史上暴力活动较多，警察一直保持着配枪的传统。
曾两次担任英国首相并于1829年创建了伦敦治安警察力量的罗伯特·皮尔从一开始就不主张警察配枪。他说，从本质上来讲，警察是身穿制服的平民，以维持社会治安和保护民众生命财产安全为己任，以遏制和谈判为解决问题的主要方式，不到万不得已不得动用武力。英国之所以保持警察不配枪的传统，是当局一直想给警察塑造温和、亲民的形象。
当然，随着暴力犯罪的增加，警察配备武器越来越必要。1884年，两名警察在伦敦街头被杀之后，夜间巡逻的警察配备了手枪。
进入新世纪后，使用电击枪的英国警察开始增多。2004年9月，英国出台新的规定，英格兰和威尔士所有警察都可以使用电击枪，但是只配发给有配枪资格的警察。
英国警察使用枪支受到法律、法规和政策的制约，比如只有在一定级别之上的警察才能配发枪支，而对于枪支“使用”的定义，不仅是指射击，警察只要掏枪，就算“使用”。
根据英国内政部今年3月发布的统计报告，2012年4月1日至2013年3月31日，英格兰和威尔士警方使用枪支的行动一共有10,996起，同比减少了14.1%。
明确规定开枪条件
日本的治安状况较好，因此警察在日常工作中通常只使用警棍等警械。在日本，时常能够看到骑着自行车的巡警穿行于街巷之间，而在车把或巡警腰间，往往就挂着一支伸缩警棍。实际上，日本警察也有相当比例配枪，只是极少有机会使用，以至于在新闻淡季，“警察开枪”有时会登上地方报纸的新闻版面。
自明治维新至二战之前，日本警察的主要武器是佩刀和短剑。战后的经济恢复期和高速发展初期，日本曾有过社会矛盾多发的阶段，各类犯罪和骚乱事件较多。在此背景下，日本警察部门开始为部分巡警配备手枪。为了规范警察用枪，日本制定了非常详细的制度，对于警察的配枪和用枪做出了明确规定。
1962年，日本国家公安委员会发布《警察官等使用和配备手枪规范》，这一规范几经修改沿用至今，是日本警察配枪用枪的基本原则。这一规范极为详尽，对枪支的使用、携带、训练、保管和检查等均做出了细致规定。仅就枪支的使用而论，就给出了17种想定情况，如犯罪者劫机、使用生化武器、使用辐射物质，以及其正在实施各种重罪等；明确规定了何种情况下需要警告射击，何种情况下无需警告射击；不仅规定了警察个人用枪原则，还规定了多名警察同时执行任务时的用枪原则，以及以编制单位执行任务时的用枪原则。
进入20世纪80年代后，日本社会逐渐富裕安定。根据联合国毒品和犯罪问题办事处的统计数据，日本各类刑事案件发案率普遍低于西欧国家甚至北欧国家。刑事犯罪死亡率长期低于十万分之一。因此，警察使用枪支的机会越来越少，但配枪制度仍保留下来。
总体来看，日本警察对枪支的使用较为谨慎。不过这与日本国情有直接关系。毕竟，在日本很少发生持枪和持械犯罪，恐怖袭击也极为罕见，日本的地铁、城际列车甚至新干线均不设安检。这与美国等面临现实恐怖主义威胁的国家有明显不同。